« C’est pourquoi le pressoir devra tirer ses jours du midi,
afin que l’on puisse se passer de feu et de lampe lorsqu’on y pressera des olives. »
(Columelle, De re rustica, I, 16, 18. Trad. de L.-F. Du Bois, 1844)
La villa romaine de Los Villaricos, située dans la municipalité de Mula (Murcie), s’est développée entre le Ier et le Ve siècle. La zone exavée se divise en deux secteurs. Dans le premier, soit l’espace résientiel, on distingue, au nord, une zone thermale destinée aux bains froids et, au sud et à l’ouest, les salles chauffées et leurs salles de service. Une autre zone résidentielle est située autour du noyau central d’une cour intérieure entourée d’un couloir de distribution sur lequel donnent la plupart des salles.
On notera les pièces du côté sud, dont deux sont ornées de sols en mosaïque polychrome ornés de motifs géométriques ainsi que la grande pièce située sur l’axe nord face à l’entrée principale qui devait avoir une fonction de représentation (oecus-triclinium). Il convient de mentionner tout particulièrement l’emplacement d’un réservoir souterrain, en parfait état, qui stockait l’eau de pluie.
Dans le second secteur, située au sud-est du site, un grand torcularium (moulin à huile) servant à la production d’huile a été découvert. Le bâtiment principal, le plus grand moulin à huile documenté de l’Hispanie romaine, fait 39 mètres de long sur 17 mètres de large, soit un total de 663 m2. À ce jour, ce sont trois grandes espaces qui y ont été découverts. S’y trouvent cinq pressoirs à levier servant au pressage des olives, la zone d’actionnement des presses qui recèle cinq contrepoids, enfin la zone de décantation de l’huile qui contient six bassins ainsi que des jarres.
Une fois la villa abandonnée, la zone résidentielle se convertira en un lieu de culte avec la transformation de deux pièces en un édifice de plan basilical, autour duquel de nombreuses sépultures ont été documentés.
